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数十年に１度きりしか咲かない『リュウゼツラン（竜舌蘭）』が中央市大鳥居の田中花恵さん（８４）のご自宅で開花しました。

 

リュウゼツランは、主にメキシコに自生する株幅が２～３ｍになる大型の植物で、数十年かけて成長した後、１度花を咲かせると枯死してしまう１回繁殖型植物です（フラワーパークかごしま 花図鑑 参照）。また、葉の根元で長い年月をかけて育つ球茎はテキーラの主原料になります（日本テキーラ協会 参照）。

 

田中さんによると、購入からじつに３４年で開花したそうです。今年の４月中旬までは、写真のアスパラガスのような中心部の花茎は葉に隠れていたそうですが、４月末頃から急激に成長を始め、３か月ほどで約５～６mにも及ぶ今の背丈になったそうです。現在は全体の３割ほどが黄色い花を咲かせており、恐らく８月中旬頃には満開になるのではないかとのこと。

 

今年は全国各地でリュウゼツラン開花のニュースが多く、兵庫県加古川市では２６年で開花、茨城県五霞町では６５年で開花したとのことで、昨今の夏の暑さが影響しているのかもしれません。